Elmer Cuba en Aula Magna: los 4 grandes cambios que el Perú necesita para sostener su crecimiento

El Perú ha crecido, ha superado crisis y hoy cuenta con una economía mejor preparada para enfrentar los vaivenes internacionales. Pero ¿por qué después de dos siglos de vida republicana seguimos tan lejos del desarrollo? El ministro de Economía y Finanzas, y economista PUCP, Elmer Cuba Bustinza, puso esta interrogante sobre la mesa durante la conferencia «Una mirada hacia el futuro del Perú», con la que cerró el 30 Aula Magna. Su diagnóstico combinó una revisión de la historia económica nacional, advertencias sobre los riesgos internacionales y cuatro reformas que el gobierno busca impulsar para sostener el crecimiento.

Cuba recordó que, aunque el ingreso por habitante ha aumentado desde mediados del siglo XX, el Perú no ha conseguido acortar de manera sostenida la distancia económica con países como Estados Unidos, España y Chile. Crecer, por tanto, no significa necesariamente desarrollarse.

Para cambiar esa realidad, identificó cuatro problemas que requieren atención: la informalidad laboral, el limitado acceso al crédito, la evasión tributaria y la deficiente ejecución de la inversión pública.

1. Informalidad laboral: el problema está en las microempresas

Siete de cada diez trabajadores peruanos se encuentran en condiciones de informalidad, según las cifras presentadas por Cuba. El promedio latinoamericano, en cambio, bordea el 48%. Si bien la diferencia es considerable, el ministro advirtió que el indicador nacional esconde realidades empresariales muy distintas.

En las empresas medianas y grandes, la informalidad laboral se aproxima al 20%. En las pequeñas, alcanza el 50%. Pero es en las microempresas donde el problema adquiere otra dimensión.

“La informalidad laboral en las empresas medianas y grandes es del 20%, mientras que en las pequeñas alcanza el 50%, una cifra similar al promedio de América Latina. Entonces, ¿por qué la informalidad en el Perú llega al 70%? La respuesta está en las microempresas, donde alcanza el 90%. Ahí está el gran problema”, explicó el ministro Elmer Cuba.

La informalidad laboral en las empresas medianas y grandes es del 20%, mientras que en las pequeñas alcanza el 50%, una cifra similar al promedio de América Latina. Entonces, ¿por qué la informalidad en el Perú llega al 70%? La respuesta está en las microempresas, donde alcanza el 90%. Ahí está el gran problema”.

Esta cifra nos permite entender por qué las políticas generales no siempre consiguen resultados y las condiciones de una microempresa son muy distintas de las de una compañía con cientos de trabajadores. El ministro advirtió que ignorar esas diferencias puede terminar produciendo reformas que funcionan sobre el papel, pero tienen poco efecto en la realidad.

Asimismo, anunció la conformación de un grupo de trabajo que deberá presentar propuestas para enfrentar la informalidad laboral en las microempresas durante los próximos seis a nueve meses. No detalló aún las medidas que se implementarían.

2. Más crédito para una economía que necesita invertir

La segunda reforma se enfoca en el financiamiento. Según Elmer Cuba, el crédito al sector privado tiene un nivel reducido frente al de economías con sistemas financieros más desarrollados. “El crédito al sector privado representa el 35% del PBI. Hay países que tienen mucho más crédito. También vamos a enfrentar eso”, señaló.

Pero detrás de ese indicador aparece un problema conocido. Para muchas empresas, conseguir financiamiento para comprar maquinaria, ampliar instalaciones o desarrollar nuevos negocios no siempre es sencillo. Y, además, cuando el crédito es escaso, también se limitan las posibilidades de crecer.

El crédito al sector privado representa el 35% del PBI. Hay países que tienen mucho más crédito. También vamos a enfrentar eso”.

El ministro señaló que el gobierno buscará mejorar las condiciones de acceso al financiamiento y las alternativas disponibles para los ahorristas, tanto en plazos como en calidad de los servicios.

Aunque no profundizó en los instrumentos específicos de esta reforma, dejó clara su preocupación por ampliar el financiamiento en el país. Después de todo, las empresas necesitan recursos para invertir, crecer y generar nuevos empleos. Sin acceso suficiente al crédito, ese potencial termina limitado.

3. Evasión tributaria: recaudar más sin subir impuestos

Este fue uno de los puntos más concretos de la ponencia. Cuba sostuvo que la evasión tributaria en el Perú equivale aproximadamente al 9% del PBI, mientras que el promedio regional alcanza el 6.6%. Acortar esa brecha, explicó, permitiría recuperar recursos significativos para el Estado.

“Si alcanzamos el promedio, tenemos 2.3% más del PBI. Sin mover ninguna tasa. Nada, solamente con gestión tributaria”, afirmó el ministro al explicar el potencial de una administración más eficiente de los impuestos.

La propuesta no pasa, entonces, por incrementar las tasas tributarias, sino por conseguir que las obligaciones existentes se cumplan, explicó el ministro. Esta diferencia no es menor en un país donde la discusión fiscal suele concentrarse en cuánto más debe pagar el contribuyente y menos en cuánto deja de recaudar el Estado.

Además, Cuba planteó que los recursos adicionales se distribuyan en dos grandes destinos: la mitad para infraestructura y la otra mitad para políticas sociales e inclusión social.

También destacó que actualmente existen mejores herramientas para detectar la evasión. La información electrónica permite identificar comportamientos irregulares y sectores donde se concentran las pérdidas tributarias. Hace veinte años, sostuvo, las posibilidades de fiscalización eran mucho más limitadas.

4. Inversión pública: obras que empiezan, pero nunca terminan

Durante su intervención, Elmer Cuba también destacó que el Perú invierte una proporción importante de sus recursos en infraestructura pública. Además, señaló que esa inversión equivale aproximadamente al 5% del PBI, y supera, en términos relativos, a la de países como Chile, Colombia, México y Brasil.

Pero planteó una problemática que aparece después: muchas obras no llegan a concluirse.

“Hoy día Perú invierte más que Chile, más que Colombia, más que México, más que Brasil, pero no se terminan las obras. Más del 40% de la inversión pública en los últimos diez años está abandonada”, señaló.

Hoy día Perú invierte más que Chile, más que Colombia, más que México, más que Brasil, pero no se terminan las obras. Más del 40% de la inversión pública en los últimos diez años está abandonada».

Detrás de las cifras, enfatizó, que hay consecuencias bastante concretas. “Es una carretera que no se terminó, un puente que quedó abandonado, una escuela que no se terminó, una comisaría que le faltó el baño. Dinero público comprometido que no consigue convertirse en servicios. El problema es de gestión y exige una respuesta del propio Estado», remarcó el ministro.

Además, sostuvo que corregir estas deficiencias corresponde directamente al Ministerio de Economía y Finanzas, y que incluso no se necesitan necesariamente nuevas leyes para mejorar la ejecución de los proyectos. El país no solo necesita más inversión. Necesita que lo invertido funcione.

“Tenemos esos cuatro programas estructurales que desarrollaremos en los próximos trimestres para sostener el crecimiento. Pensamos seguir creciendo en los próximos años, pero son claves para sostener el crecimiento”, afirmó Elmer Cuba.

El vicerrector de Investigación PUCP, Eduardo Ismodes; el ministro de Economía y Finanzas, Elmer Cuba; el director de la carrera de Finanzas PUCP, Alonso Segura; y el vicerrector académico PUCP, Waldo Mendoza en la conferencia «Una mirada hacia el futuro del Perú» en Aula Magna 2026.

Una economía bajo presión internacional

Las reformas fueron presentadas en medio de un panorama económico complicado. Cuba advirtió sobre el encarecimiento internacional del petróleo, las presiones recesivas, un posible incremento de las tasas de interés y los efectos del fenómeno El Niño sobre las actividades productivas.

Sin embargo, consideró que el Perú dispone de mejores herramientas para enfrentar estos choques que en otros momentos de su historia. Mencionó las reservas internacionales, el acceso al financiamiento y el espacio fiscal disponible.

“Después de 200 años de historia republicana, estamos mejor equipados que nunca para responder”, sostuvo durante su ponencia, antes de anunciar que el gobierno trabaja en una política fiscal contracíclica.

Cuba adelantó que el Ejecutivo prepara medidas para contrarrestar los efectos de la coyuntura externa, aunque no precisó sus alcances ni los instrumentos que utilizará.

La educación, la batalla que sigue pendiente

Hacia el final de su diagnóstico apareció un problema que ninguna de las cuatro reformas económicas puede resolver por sí sola: la educación. Cuba fue especialmente enfático en este punto. Durante su exposición, mostró los bajos resultados de los escolares peruanos en lectura y matemáticas. Un problema que conocemos desde hace décadas y que, pese a los sucesivos intentos de reforma, sigue sin encontrar una solución de fondo.

“Este gráfico es la batalla final para el desarrollo económico. No hay manera de que el Gobierno se desarrolle en el plazo con estos niveles de educación y de rendimiento educativo”, sostuvo el ministro al referirse a los resultados educativos. Y es que de poco servirán las reformas económicas si las próximas generaciones no cuentan con las herramientas necesarias para aprovechar las oportunidades que estas podrían generar.

No hay manera de que el gobierno se desarrolle en el plazo con estos niveles de educación y de rendimiento educativo».

Elmer Cuba también planteó la problemática de la segregación escolar. En el Perú, los niños de distintas condiciones socioeconómicas crecen y estudian en espacios cada vez más separados. Difícil hablar de igualdad de oportunidades cuando el punto de partida es tan distinto. A ello se suman las brechas territoriales que el ministro mostró durante su exposición y que siguen marcando enormes diferencias entre quienes nacen en la costa, la sierra o la selva.

La pregunta, entonces, es cuánto puede avanzar realmente un país que todavía no consigue ofrecer una educación de calidad a todos sus ciudadanos. El Perú puede recaudar más, ampliar el crédito, reducir la informalidad y ejecutar mejor sus obras públicas. Son cambios necesarios, sin duda. Pero si el lugar donde nace un niño o los ingresos de su familia siguen determinando buena parte de su futuro, algo esencial continuará pendiente. Porque crecer económicamente es una cosa. Conseguir que ese crecimiento cambie la vida de las personas es otra bastante más difícil.