Una de las principales dificultades de la pandemia que sigue azotando a nuestro país es no poder brindar oxígeno a todos los pacientes de la COVID-19 que lo requieren. A fines de abril de este año, el viceministro de Salud Pública, Gustavo Rosell, dio a conocer que el déficit de oxígeno medicinal en el Perú alcanzaba las 70 toneladas al día. Asimismo, señaló que el Ministerio de Salud (Minsa) estimaba que se necesitarían 240 toneladas diarias entre abril y septiembre del 2021. En esta lucha, son claves las 54 plantas que ya ha producido e instalado la PUCP y la empresa Seralt S.A.C., desde que el Minsa autorizó su fabricación y uso, que proveen 19.44 toneladas de oxígeno al día.

19.44 toneladas de oxígeno

producen por día las 54 plantas puestas en funcionamiento por la PUCP y Seralt S.A.C. Este es el equivalente a 1,440 balones de 10 m3.

“Nuestra motivación, como Universidad, siempre ha sido poder contribuir al bienestar de la sociedad”, dice el Mag. Fernando Jiménez, docente del D.A. de Ingeniería y coordinador general del proyecto. Al comienzo, señala el profesor, pensaban que la necesidad sería temporal mientras el mercado de oxígeno se regulara. Sin embargo, ante las necesidades del país, alcanzó mayores dimensiones y continuidad. Hoy, es primordial cerrar la brecha existente y estar preparados ante una eventual tercera ola de la pandemia.

Aire para todo el Perú

Las 19.44 toneladas de oxígeno medicinal que generan las 54 plantas instaladas por la PUCP y Seralt equivalen a 1,440 balones de 10 m³ diarios y la atención de 1,250 pacientes simultáneos que utilicen 8 litros por minuto. Además, se encuentran en proceso de fabricación -para el período mayo y junio- 16 unidades más, las cuales brindarán 5,832 toneladas de oxígeno diario. Ello significa 432 balones de 10 m³ por día y atender a 375 pacientes.

Al hacer un recorrido por el mapa nacional, observamos que las plantas se ubican en Santa María de Nieva, Juanjuí, Chimbote, Callao, Jaén, Cerro de Pasco, Paita, Huarmey, Urubamba, Lima, Loreto, Trujillo, entre otros lugares. «El objetivo del proyecto es llegar a quienes realmente lo necesitan. Nos dimos cuenta de que la mayor demanda de oxígeno era en las zonas alejadas que se encontraban desatendidas», dice Jiménez.

De los mensajes que ha recibido por su labor y la del equipo, nuestro docente recuerda que le comentaron lo contentos que estaban en el distrito de Pangoa, ubicado en la zona del VRAEM, tras la instalación de la planta. “Sienten que tienen un respaldo y apoyo para satisfacer la demanda de oxígeno no solo en esta pandemia sino también para futuros fines médicos”, señala.

En vez de importar, en la PUCP apostamos desde el comienzo por desarrollar y diseñar tecnología. Nuestra Universidad se puede involucrar en temas nacionales y contribuir al bienestar de la sociedad”.

Adaptables, inclusivas y asequibles

Al haber sido desarrolladas en el país, las plantas de oxígeno de la PUCP y Seralt son capaces de adaptarse a los distintos climas y geografías del Perú. Por eso, han podido funcionar en la altura de Pasco, la humedad de Amazonas o el clima seco de Arequipa. “Las plantas importadas no contemplan las diferentes condiciones que tenemos aquí”, dice Jiménez.

Asimismo, el diseño modular de estas plantas generadoras de oxígeno presenta tres capacidades distintas: 5, 10 y 20 metros cúbicos (m³) por hora. De este modo, se adecúa a las necesidades de un hospital grande, como el equipo de 20 m³/h que opera en el Daniel Alcides Carrión de Huancayo, así como a una localidad que requiera menor cantidad.

El que sean desarrolladas en el Perú también origina que el precio sea menor y que el plazo de entrega sea de solo 2 semanas, a diferencia de los equipos importados que demoran alrededor de 120 días. «La inversión en estas plantas de oxígeno cuesta entre la mitad y la tercera parte respecto a las importadas que se encuentran en el mercado», dice Jiménez. “El know how sobre cómo armar una planta de oxígeno lo tenemos solamente nosotros en el Perú”, enfatiza el Mag. David Chávez, docente del Departamento de Ingeniería y coordinador del proyecto.

La inversión en estas plantas de oxígeno cuesta entre la mitad y la tercera parte respecto a las importadas que se encuentran en el mercado, y su plazo de entrega es menor".

Innovación al servicio del país

Desde que empezó este proyecto, el equipo PUCP se encuentra en una constante investigación e innovación. Prueba de ello es la planta de 10 m³/h instalada en nuestro campus, y que brinda servicio a la comunidad universitaria, la cual a través de mejoras en su hardware y software se logró que rinda a 14m³/h. “La planta que tenemos instalada en la PUCP funcionará también como una especie de laboratorio donde probaremos las mejoras que luego se estandarizarán en las demás unidades que produciremos”, mencionó Chávez.

Jiménez comenta que recientemente han definido el protocolo de pruebas para realizar mejoras en el desarrollo de las plantas de oxígeno. “Estamos en la etapa de optimización en el sentido, por ejemplo, de poder reducir componentes y costos. Esperamos, en un mes, tener resultados y trasladarlos inmediatamente a las siguientes plantas que se hagan”, asegura.

Todas esas optimizaciones, finalmente, repercutirán en dar un mejor servicio a nuestra comunidad y al país. «En vez de importar, apostamos desde el comienzo por desarrollar y diseñar tecnología. Mostramos que nuestra Universidad no es una burbuja sino que se puede involucrar en temas nacionales y contribuir al bienestar de la sociedad», enfatiza Jiménez.