«Los cachorros», de Vargas Llosa, ya se puede leer en quechua chanka gracias al profesor de Idiomas PUCP Luis Medina

El quechua chanka ya tiene su propia versión de Los cachorros, de Mario Vargas Llosa. Penguin Random House publicó la traducción de la novela corta de Mario Vargas Llosa a pedido del Ministerio de Cultura, bajo el título Uña allqukuna. El encargo llegó a manos de Luis Alberto Medina Huamaní, docente bilingüe certificado por el Ministerio de Educación, traductor certificado por el Ministerio de Cultura y profesor de Quechua en Idiomas PUCP, quien desde el año 2018 preparaba un plan personal para trasladar diez clásicos de la literatura peruana al quechua.

Medina aceptó el reto sin dudarlo. Los cachorros retrata a un grupo de jóvenes miraflorinos de los años cuarenta y exige un vocabulario urbano que el quechua, ligado históricamente al mundo rural, nunca había desarrollado. Resolver esa distancia cultural se convirtió en el desafío central de una traducción que debía entregarse en apenas 19 días. Esta es la primera novela de un Nobel que se traduce al quechua chanka.

La fascinación del profesor Luis Medina por los libros nació en el campo. De niño, mientras su familia vivía dedicada a la crianza de animales, a él le tocaba cuidar las ovejas. Se distraía tanto leyendo que las perdía de vista y luego tenía que salir a buscarlas entre los sembríos del vecino. Su madre, al verlo tan absorto en la lectura, le trajo una colección de pasta azul con franjas amarillas que incluía Paco Yunque, de César Vallejo, el primer libro que años después tradujo al quechua.

Del plan de traducir diez clásicos al encargo de Penguin

En el verano de 2018, Medina se hizo una pregunta que marcaría su carrera: por qué los hablantes de lenguas originarias no tenían acceso a la literatura peruana en su propia lengua. Escribió directamente a Vargas Llosa. El autor no respondió, pero sí lo hizo su agente literaria, quien condicionó el proyecto a que Medina encontrara una editorial dispuesta a publicarlo.

No tuve que pensarlo dos veces porque estaba dentro de mis planes y me pareció una buena oportunidad también porque es una novela corta representativa de Mario Vargas Llosa».

La pandemia postergó el plan. Medina se volcó entonces a la narrativa de César Vallejo: tradujo primero Paco Yunque y, luego, Fabla salvaje, esta última todavía inédita. Sin embargo, el destino literario tenía otros planes para el profesor de Idiomas PUCP, pues Johann Page, de Penguin Random House, lo contactó para proponerle traducir Los cachorros. «No tuve que pensarlo dos veces porque estaba dentro de mis planes y me pareció una buena oportunidad también porque es una novela corta representativa de Mario Vargas Llosa», cuenta Medina, quien incluso había llegado a traducir unas diez páginas de La ciudad y los perros antes de abandonar el intento.

El plazo fue exigente: 19 días de trabajo casi sin pausas. El traductor empezaba sus jornadas a las cuatro de la mañana, con una taza de café y, de fondo, música de la época que aparecía en la novela, para luego sumergirse en el texto durante horas.

Neologismos para una Lima que el quechua chanka no conocía

Los cachorros transcurre en el Miraflores de los años cuarenta y cincuenta del siglo XX, entre jóvenes de clase media alta. El quechua, en cambio, permaneció ligado durante siglos al mundo rural y jamás desarrolló vocabulario para las señas del mundo urbano. Términos como surf, tocadiscos o guaracha carecían de un equivalente directo.

Medina resolvió el vacío con dos estrategias: “Tuve que crear neologismos usando la misma lógica interna de la lengua para que sea comprensible para un lector común. Y, por otro lado, incorporar directamente palabras del castellano cuando el propio quechua ya lo hacía en el habla cotidiana”. El caso más citado es «jochapacha», el término que acuñó para nombrar las olas del mar. El traductor explica que no existe registro de cómo los quechuahablantes llamaban a las olas, pese a que el hombre andino conoció el mar. Por eso recurrió a la imagen de una cascada: «Lo que vemos en las olas es que se levantan y caen, rompen, generan una cascada», detalla.

La traducción al quechua de "Los Cachorros" de Mario Vargas Llosa fue realizada por Luis Alberto Medina Huamaní, docente bilingüe certificado por el Ministerio de Educación, traductor certificado por el Ministerio de Cultura y profesor de Quechua en Idiomas PUCP.

Tuve crear neologismos usando la misma lógica interna de la lengua para que sea comprensible para un lector común. Y, por otro lado, incorporar directamente palabras del castellano cuando el propio quechua ya lo hacía en el habla cotidiana».

El otro reto narrativo fue la polifonía de voces que caracteriza esta novela corta de Vargas Llosa, que alterna entre un narrador omnisciente, un narrador testigo y hasta un narrador grupal. Medina sostiene que el quechua chanka cuenta con recursos gramaticales equivalentes al castellano para marcar el estilo directo e indirecto. El verdadero esfuerzo, dice, consistió en mantenerse atento para identificar quién hablaba en cada momento del texto.

La distribución del libro quedó a cargo del Ministerio de Cultura, que dejó cerca de un centenar de ejemplares en la Biblioteca Vargas Llosa de Arequipa y repartió otros en librerías.

Un debate sobre el título y el futuro del quechua chanka

La publicación fue encargada por el Ministerio de Cultura, cuya Dirección de Lenguas Originarias cuenta con un equipo especializado en lenguaje cotidiano, jurídico y técnico. Ese cruce de miradas generó un debate sobre el título: el equipo técnico proponía Maqtillukunamanta willakuy («los muchachos»), pues Uña allqukuna («los cachorros») podía llevar al lector quechua a pensar en animales, literalmente. Medina se opuso. «En español ocurre exactamente lo mismo», respondió, y cuestionó qué autoridad tendrían para alterar el título de una obra ajena. El consenso final mantuvo Uña allqukuna, Los cachorros como título principal y sumó Maqtillukunamanta willakuy como subtítulo.

Para Medina, el episodio resume la diferencia entre dos formas de traducir. “La traducción técnica privilegia la lógica, la uniformidad y la transparencia. La literaria, en cambio, exige preservar la variedad expresiva del autor original, aunque eso implique renunciar a una sola palabra fija para cada concepto”, detalla el traductor.

La traducción técnica privilegia la lógica, la uniformidad y la transparencia. La literaria, en cambio, exige preservar la variedad expresiva del autor original, aunque eso implique renunciar a una sola palabra fija para cada concepto».

Medina insiste en que una lengua se revitaliza cuando se consume, y que el quechua no está exento del riesgo de extinción si no se genera demanda por ella. Traducir literatura a una lengua originaria, sostiene, cumple una doble función: garantiza derechos lingüísticos y demuestra que esas lenguas pueden narrar mundos más allá del entorno rural al que históricamente quedaron confinadas. Medina ya prepara el siguiente paso de un proyecto que busca sentar, clásico a clásico, la presencia del quechua en la literatura peruana.