La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) ha considerado por definición que la defensora o defensor es “toda persona que, de cualquier forma, promueva o procure la realización de los derechos humanos y las libertades fundamentales reconocidos a nivel nacional o internacional”¹ . En el caso de personas defensoras ambientales, justamente, su labor se encuentra orientada principalmente a la protección del derecho a un medio ambiente limpio, saludable y sostenible, reconocido como derecho humano por la Asamblea General de la ONU (2022a). 

Al respecto, dentro de las obligaciones de los Estados se encuentra la de proteger a los defensores de los derechos humanos relacionados con el medio ambiente frente a la intimidación, la criminalización y la violencia; investigar, enjuiciar y castigar con diligencia a los autores de esos delitos, y abordar las causas profundas de los conflictos socioambientales (Asamblea General de la ONU, 2022b). 

En su día a día, las personas defensoras ambientales se oponen y hacen frente a actividades que degradan el medio ambiente y que afectan también otros derechos humanos. Para Michel Forst, exrelator especial sobre la Situación de los Defensores y Defensoras de Derechos Humanos de la ONU, «la creciente presión sobre los recursos naturales hace que los defensores y defensoras de derechos humanos corran un gran riesgo de ser afectados por agentes no estatales, como empresas y redes delictivas» (Forst, como se citó en Naciones Unidas 2020).

A pesar de la importante labor que realizan las personas defensoras ambientales, como ya se ha señalado, estas son víctimas de constantes ataques contra su vida e integridad personal. De acuerdo con información recopilada por PNUD Perú (2023), entre 2020 y 2023, más de 20 personas defensoras ambientales han sido asesinadas en nuestro país. Ello se suma a los 96 casos reportados entre 2002 y 2020 (Proyecto Prevenir Usaid, 2022, p.5).

Otro punto a resaltar es que actualmente las personas defensoras ambientales se enfrentan constantemente a peligros al realizar su labor. Según Global Witness (2022), durante el 2021, en promedio, se produjeron cerca de cuatro asesinatos semanales de personas defensoras de la tierra y el medio ambiente a nivel global, y América Latina es uno de los lugares más peligrosos para desarrollar esta labor, pues en el mencionado año más del 75% de estos ataques se situaron aquí. Asimismo, se señala que el 78% de los ataques ocurridos en Perú, Brasil y Venezuela se situaron en la Amazonía.

Las personas defensoras ambientales son especialmente vulnerables en la Amazonía peruana, la que se ha tornado en una de las zonas geográficas más peligrosas para ellas. La complejidad de su ecosistema, como su geografía, beneficia con servicios ambientales y ecosistémicos a nuestro país y el planeta, pero ello se ve contrapuesto ante la ausencia del Estado y se traduce en un lugar donde actividades ilícitas, tales como la minería ilegal, el tráfico de tierras, el narcotráfico, la tala ilegal y el tráfico ilícito de vida silvestre son frecuentes y ponen en riesgo a las personas defensoras ambientales (SPDA, Actualidad Ambiental, 2023) (Proyecto Prevenir Usaid, 2022, p.5-6).

Actualmente, además de analizar la problemática actual que viven las personas defensoras ambientales, en nuestro país no debe dejarse de lado la atención a las actividades ilícitas que estas denuncian, pues tomar medidas para la eliminación de estas contribuirá con su labor y a reducir las situaciones de riesgo a las que se enfrentan diariamente.

Para más información sobre cómo sumarte a la defensa de las personas defensoras ambientales y a la lucha contra los delitos ambientales, visita la plataforma web de la III Contienda Legal Especializada en Delitos Ambientales y Desarrollo Sostenible en la Amazonía.

Referencias

1. Comisión Interamericana de los Derechos Humanos (CIDH, 2012), Informe sobre la Situación de las Defensoras y Defensores de los Derechos Humanos en las América, párr. 13https://www.cidh.oas.org/co untryrep/defensores/defensorescap1-4

A/76/L.75 de 2022a [Asamblea de Naciones Unidas]. El derecho humano a un medio ambiente limpio, saludable y sostenible. 26 de julio de 2022.  

A/77/284 de 2022b [Asamblea de Naciones Unidas]. Obligaciones de derechos humanos relacionadas con el disfrute de un medio ambiente sin riesgos, limpio, saludable y sostenible

Comisión Económica para América Latina y el Caribe. (2023a). Informe del Primer Foro Anual sobre Defensoras y Defensores de los Derechos Humanos en Asuntos Ambientales de América Latina y el Caribe Quito, 22 y 23 de noviembre de 2022. https://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/48790/3/S2300138_es.pdf

Corte Interamericana de Derechos Humanos (2017). Opinión Consultiva OC-23/17. Recuperado el 30 de junio de 2023, de https://www.corteidh.or.cr/docs/opiniones/seriea_23_esp.pdf

Global Witness (2022). Una década de resistencia. https://www.globalwitness.org/es/decade-defiance-es/

Naciones Unidas, Consejo de Derechos Humanos (2020). A/HRC/46/35/Add.2: Visita al Perú – Informe del Relator Especial sobre la situación de los defensores de los derechos humanos, Michel Forst. Recuperado el 30 de junio de 2023, de https://undocs.org/A/HRC/46/35/ADD.2

Naciones Unidas (3 de febrero de 2020). Perú: Las personas defensoras de la tierra y el medio ambiente están en peligro, según experto de la ONU.). https://www.ohchr.org/es/2020/02/peru-land-and-environmental-defenders-are-risk-says-un-expert

Naciones Unidas (9 de marzo de 2022). Los defensores de derechos humanos medioambientales deben ser escuchados y protegidos. https://www.ohchr.org/es/stories/2022/03/environmental-human-rights-defenders-must-be-heard-and-protected 

PNUD Perú (2023). La silla vacía. Recuperado el 30 de junio de 2023, de https://www.undp.org/es/peru/la-silla-vacia

Proyecto Prevenir Usaid (2022). ABC de las Personas Defensoras Ambientales, documento de trabajo. Recuperado el 30 de junio de 2023, de https://preveniramazonia.pe/wp-content/uploads/ABC_PERSONAS_DEFENSORAS_AMBIENTALES_FINAL.pdf 

SPDA, Actualidad Ambiental (4 de mayo de 2023). ¿Cómo Madre de Dios se convirtió en un lugar tan inseguro para los defensores ambientales?. SPDA, Actualidad Ambiental. Recuperado el 30 de junio de 2023, de  https://www.actualidadambiental.pe/madre-de-dios-se-convirtio-en-un-lugar-tan-inseguro-defensores-ambientales/