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De investigar los desafíos de la educación rural en el Perú a estudiar las políticas educativas desde una perspectiva internacional. Ese es el camino que ha recorrido Rebeca Costa, egresada de Psicología de la PUCP y primera de su promoción, quien fue seleccionada como una de las 87 integrantes de la cohorte 2026 del prestigioso programa Knight-Hennessy Scholars de la Universidad de Stanford.
Desde septiembre, Rebeca cursa como becaria la maestría en Global and Comparative Education en la Stanford Graduate School of Education. Su ingreso a este programa representa un nuevo paso en una trayectoria profesional que comenzó con investigaciones sobre educación rural en regiones andinas y amazónicas del Perú, y que la llevó a colaborar con organismos internacionales para estudiar las brechas en los aprendizajes.
“Lo que me motivó a postular fueron las ganas de entender un poco más la educación a un nivel internacional. Creo que es un máster muy particular que te permite comparar diferentes regiones, lo cual es algo que está en mi área de interés: comparar sistemas educativos”, expresó nuestra egresada.
Lo que me motivó a postular fueron las ganas de entender un poco más la educación a un nivel internacional. Creo que es un máster muy particular que te permite comparar diferentes regiones, lo cual es algo que está en mi área de interés: comparar sistemas educativos».
Knight-Hennessy Scholars es uno de los programas de becas de posgrado más competitivos de Stanford. Además de brindar financiamiento para estudios de posgrado, por un período de hasta tres años según la duración del programa académico, busca formar líderes con pensamiento independiente, propósito cívico y capacidad de colaboración interdisciplinaria.
La cohorte 2026 está conformada por 87 estudiantes de 31 países, quienes cursarán 45 programas de posgrado en las 7 escuelas de Stanford. Entre ellos se encuentra Rebeca, cuya trayectoria combina la investigación educativa en el Perú con el interés por comprender los desafíos que enfrentan los sistemas de enseñanza a escala internacional.
Del Perú rural a las políticas educativas internacionales
Después de egresar en 2023, Rebeca comenzó a trabajar en proyectos relacionados con educación rural. Desde el Grupo de Análisis para el Desarrollo (Grade), participó durante dos años en proyectos llevados a cabo en regiones andinas y amazónicas del Perú, realizando trabajo de campo y evaluaciones de aprendizaje.
Fue precisamente esta experiencia la que contribuyó a definir el camino que quería seguir. Mientras buscaba programas de posgrado relacionados con educación comparativa y desarrollo internacional, encontró la maestría de Stanford.
Recuerda que la elección de este programa también estuvo relacionada con su interés por comprender problemas educativos que trascienden las fronteras de un solo país.
Su interés por comprender los problemas educativos más allá de las fronteras nacionales también se fortaleció a través de una colaboración con el Instituto de Estadística de la Unesco. En una consultoría realizada junto con esta institución, Rebeca trabajó en temas relacionados con el objetivo de desarrollo sostenible 4, que busca garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad, y las evaluaciones de aprendizaje a nivel internacional.
“Lo que encontramos es que hay muchas brechas en cuanto cómo se reportan los datos en el sur global en comparación con el norte global, ya sea por el concepto de capacity building o el hecho de que muchas veces no nos preparan para poder reportar los datos de la manera en la que los indicadores han sido formulados”, señaló.
Lo que encontramos es que hay muchas brechas en cuanto cómo se reportan los datos en el sur global en comparación con el norte global, ya sea por el concepto de ‘capacity building’ o el hecho de que muchas veces no nos preparan para poder reportar los datos de la manera en la que los indicadores han sido formulados”.
Esta experiencia reforzó su interés por las políticas educativas internacionales y por analizar qué tienen en común los desafíos que enfrentan distintos sistemas educativos. “Entonces, eso me llamó bastante la atención y me interesó un montón el mundo de las políticas internacionales, de cómo es que muchas problemáticas vinculadas al entorno educativo se repiten en diferentes países”, agregó.
El camino hacia una de las becas más competitivas de Stanford
La postulación a Knight-Hennessy comenzó mientras Rebeca se encontraba realizando trabajo de campo en Jaén. Para ella, enviar la candidatura implicaba intentar acceder a una oportunidad que le interesaba, pero todavía no dimensionaba el nivel de competencia del programa.
El proceso incluyó distintas etapas de selección. Los candidatos preseleccionados pasaron por una entrevista individual y una entrevista grupal presencial en Palo Alto. Rebeca recuerda que fue durante ese momento cuando comenzó a tomar mayor conciencia de la magnitud de la oportunidad.
“Creo que el proceso de postulación estuvo caracterizado por incertidumbre, por un constante recordatorio de autovalía o de autoeficacia o de autovalor. Y también por mucha experiencia del síndrome del impostor, creo, porque genuinamente yo no siento que haya conocido a una sola persona que no se merezca la beca cuando estuve allá en el proceso de selección”, manifiesta.
“Creo que no lo he procesado hasta el día de hoy”
La noticia de que había sido seleccionada llegó mientras estaba sola en casa. Una llamada desde un número extranjero le hizo pensar inicialmente que podía tratarse de una llamada comercial. Finalmente, al contestar, recibió la confirmación de que había sido seleccionada.
“De hecho estaba sola en mi casa cuando me llega una llamada de un número extranjero. Yo pensé que era como los típicos números que te quieren vender cosas. Entonces no iba a contestar pero igual lo hice y en la llamada me informaron que había sido seleccionada como becaria del programa”, recuerda.
Más que describir el momento como una celebración inmediata, Rebeca cuenta que todavía le cuesta dimensionar lo ocurrido. “Sobre cómo me sentí creo que no lo procesé en su momento y no lo he procesado hasta el día de hoy. Y creo que me enfoco mucho en cómo mis amigos y mi familia se sienten sobre el tema, y creo que trato de ser muy consciente del privilegio y de la suerte que tengo en estos momentos”.
Una maestría en Stanford para comparar sistemas educativos
En Stanford, Rebeca estudia la MA in Global and Comparative Education, un programa que analiza los sistemas educativos desde una perspectiva comparada. Para Rebeca, esta formación representa la posibilidad de llevar a una escala internacional las preguntas que empezó a hacerse durante su experiencia profesional en el Perú.
Su interés está en encontrar puntos de encuentro entre diferentes países y contextos, sin perder de vista las particularidades de cada realidad. “Me encantaría decirte que tengo todo como figure it out y como completamente consciente de lo que quiero hacer, pero creo que este tipo de oportunidades también reestructura la manera en la que concibes tu futuro”, refiere.
Aunque todavía no define exactamente qué camino seguirá después de Stanford, Rebeca contempla continuar vinculada al trabajo educativo y, eventualmente, desarrollar una iniciativa que conecte experiencias de distintos países frente a desafíos comunes.
Aprender desde la discusión y el pensamiento crítico
Desde que comenzó sus estudios en Stanford, Rebeca también ha encontrado una forma de aprendizaje que la invita a tomar posición frente a los temas que estudia. En lugar de clases centradas principalmente en la exposición de los profesores, destaca los espacios de discusión grupal y debate, en los que puede contrastar sus ideas y construir argumentos a partir de las lecturas.
“Las clases están diseñadas para fomentar la discusión y el pensamiento crítico por encima de los modelos tradicionales de lecturas. Acá hay bastante discusión en grupo, lo cual me gusta porque siento que puedo tener una opinión sobre las cosas que estoy leyendo”, cuenta.
Para ella, esta dinámica representa una oportunidad para contrastar sus ideas con estudiantes que provienen de diferentes disciplinas, países y experiencias profesionales, un intercambio que enriquece su comprensión de los desafíos educativos internacionales.
La flexibilidad del programa también le permite explorar temas que complementan su formación en educación. Además de los cursos de su especialidad, lleva asignaturas relacionadas con la economía global y su impacto en la educación, el capital humano, así como el desarrollo, la pobreza y la prosperidad. Esta posibilidad de acercarse a otras disciplinas le permite ampliar su perspectiva sobre los factores que influyen en los sistemas educativos.
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