Alrededor del mundo, diferentes zonas periurbanas no cuentan con una red de alcantarillado, debido a que es costosa, toma mucho tiempo implementarla o el terreno la hace poco viable. Por eso, han surgido diferentes e innovadoras alternativas de saneamiento. Una de ellas es el container-based sanitation (CBS), que consiste en un baño seco que no necesita acceso al agua.

En nuestro país, la empresa social X-Runner ofrece este saneamiento inclusivo. “Trabajamos en Pamplona Alta, donde brindamos ese servicio a 700 hogares. Recolectamos los residuos una vez por semana y nos encargamos de que sean dispuestos de manera segura, tanto para la salud de las personas como para el medio ambiente”, señala Arturo Llaxacondor, licenciado de nuestra Facultad de Gestión y Alta Dirección, y gerente general de esta empresa.

X-Runner forma parte de la alianza Container Based Sanitation Alliance, la cual reúne a diferentes organizaciones alrededor del mundo que promueven el uso de CBS. Este grupo quería analizar el impacto de su innovador modelo de provisión de saneamiento en diferentes zonas del mundo. Por ello, postuló, junto con un grupo de universidades, y obtuvo en el 2019 el fondo Global Challenges Research Fund (GCRF) del Economic and Social Research Council, el cual es parte del UK Research and Innovation.

Con el financiamiento recibido, que asciende a más de US$ 1,700,000, se llevará a cabo el proyecto de investigación Scaling-up the off-grid sanitation en las ciudades de Cape Town, Cabo Haitiano, Nairobi y Lima.

Nos interesa conocer diversos modelos organizacionales donde hay colaboración intersectorial, entender la sostenibilidad de estos modelos de negocio y observar el componente de innovación social».

Equipo internacional

Al ser un proyecto que tiene un importante componente académico y de investigación, era necesario contar con la participación de prestigiosas universidades. La PUCP, a través de su Departamento Académico de Ciencias de la Gestión, es el representante peruano, y la docente Mag. Hellen López es la investigadora principal, mientras Arturo Llaxacondor, quien actualmente es predocente, tiene el rol de investigador. El equipo es liderado por la Cranfield University y lo componen New York University, University of the Western Cape, Meru University of Science & Technology, State University of Haiti, University of Leeds y Bangor University.

“Nos interesa conocer diversos modelos organizacionales donde hay colaboración intersectorial -privado, público y el tercer sector- y también entender la sostenibilidad de estos modelos de negocio. Asimismo, observar el componente de innovación social, pues estos modelos de saneamiento han permitido atender problemáticas sociales de una manera rápida, eficiente e inclusiva”, sostiene la profesora López.

¿Cómo en Lima, la segunda ciudad más grande del mundo construida en un desierto, utilizamos el agua con la finalidad de desechar residuos, cuando es escasa y tan importante para nuestra subsistencia?».

Recogiendo la opinión de los propios usuarios

Nuestros investigadores PUCP señalan que, como parte de los objetivos del Proyecto, se analizará si el contexto institucional, legal y regulatorio, en cada país, permite la sostenibilidad de estos modelos de negocio. Evaluarán también si los diseños CBS son realmente inclusivos -o pueden incrementar la desigualdad en los  grupos vulnerables-, medirán el impacto en el bienestar mental de los usuarios, y conocerán los vínculos con otros servicios, como agua, alimentación y residuos sólidos.

Acerca de la metodología, la profesora Hellen señala que realizarán entrevistas a gobernadores locales, proveedores de agua y saneamiento, reguladores y, sobre todo, a alrededor de 150 familias que utilizan este sistema. Igualmente, se entrevistará a 50 hogares que utilizan otros servicios de saneamiento, a fin de compararlos. “Entregaremos smartphones a cada familia, mediante los cuales responderán encuestas de forma diaria. Habrá un sistema de micropagos, de manera que cada vez que las llenen se les dará un monto para incentivarlos”, sostiene.

Resultados prácticos y académicos

«¿Cómo en Lima, la segunda ciudad más grande del mundo construida en un desierto, utilizamos el agua con la finalidad de desechar residuos cuando es escasa y tan importante para nuestra subsistencia?», se pregunta el Lic. Llaxacondor. Nuestro predocente considera que el saneamiento, en un futuro, se va a realizar sin agua, aunque esta idea va más allá del proyecto actual en que está embarcado.

Scaling-up the off-grid sanitation tendrá una duración de tres años. Actualmente, se encuentran en el segundo mes de trabajo. Debido al contexto actual, no pudo llevarse a cabo el primer encuentro presencial, pero los representantes de las diferentes universidades y organizaciones se reúnen una vez al mes de manera virtual. “Estamos trabajando la parte de escritorio, como la bibliografía”, menciona López. Además de la aplicación práctica del proyecto, también se publicarán papers y se realizarán presentaciones académicas.