Instituto Confucio 
La Red Peruana Ciclo de Vida y Ecología Industrial (Pelcan) nace en el año 2005 gracias al esfuerzo de un grupo de investigadoras que, gracias al apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Red Iberoamericana de Ciclo de Vida (RICV), pretendía establecer un espacio para el desarrollo y aplicación de herramientas de ciclo de vida en el Perú.
Por aquel entonces, el Análisis de Ciclo de Vida (ACV) era todavía una metodología incipiente que, si bien estaba normada a través de la ISO 14040, aún no contaba con las amplias bases de datos integradas y globales que tenemos hoy. El espectro de aspectos ambientales que se medía era más limitado que en la actualidad y estaba mayoritariamente ligado a problemas ambientales de primer orden, como el cambio climático o el daño a la capa de ozono, omitiendo otros como la biodiversidad o el impacto de las emisiones plásticas. La huella de carbono, su vástago más célebre, ya se aplicaba en numerosos casos de estudio en el mundo corporativo, si bien su recorrido metodológico era más limitado que en la actualidad y la amplia red de certificaciones ambientales de huella de carbono que conocemos en la actualidad estaba en fase de desarrollo. La huella hídrica, su segundogénito, era un concepto nuevo y con poco recorrido. Otras huellas ambientales, como la de plástico, eran una quimera que ni siquiera se visualizaban en aquel entonces.
Veinte años después, la comunidad de Análisis de Ciclo de Vida ha crecido de manera significativa en todo el mundo, pasando de ser un grupo pequeño de especialistas a convertirse en una red global multidisciplinaria de miles de profesionales, respaldada por instituciones internacionales, bases de datos robustas y metodologías en constante evolución que informan decisiones críticas de sostenibilidad ambiental a nivel mundial».
Veinte años después, la comunidad de Análisis de Ciclo de Vida ha crecido de manera significativa en todo el mundo, pasando de ser un grupo pequeño de especialistas a convertirse en una red global multidisciplinaria de miles de profesionales, respaldada por instituciones internacionales, bases de datos robustas y metodologías en constante evolución que informan decisiones críticas de sostenibilidad ambiental a nivel mundial. Mientras se han consolidado redes nacionales e internacionales, las principales conferencias especializadas han visto cuadruplicar el número de asistentes.
En este intervalo de tiempo, Pelcan se ha consolidado como un grupo de investigación referente en Latinoamérica gracias al trabajo constante de todo su equipo. La PUCP ha sido la casa de estudios que ha albergado este desarrollo, facilitando la articulación institucional necesaria para llevar adelante los diversos proyectos de investigación. Asimismo, el apoyo recibido de múltiples instituciones nacionales e internacionales que han financiado proyectos de investigación, o la colaboración con centros de investigación en España, Italia, Estados Unidos, Países Bajos, Reino Unido, Brasil y Colombia, entre otros países, han contribuido a ensanchar el impacto de la investigación que produce Pelcan. Esto nos ha permitido entrar en nuevos círculos de conocimiento a nivel internacional, como la Sociedad Internacional de Ecología Industrial (ISIE), o la plataforma MarILCA, que lidera la investigación de cómo integrar los impactos ambientales de las emisiones plásticas en las metodologías de ciclo de vida.
Sin ninguna duda, el motor de esta trayectoria ha sido la formación de recursos humanos especializados. Estudiantes de ingeniería civil, industrial y, más recientemente, ambiental han encontrado en Pelcan un espacio para profundizar sus conocimientos en ecología industrial e ingeniería ambiental. Los egresados del grupo Pelcan hoy contribuyen al desarrollo científico desde distintos frentes».
Sin ninguna duda, el motor de esta trayectoria ha sido la formación de recursos humanos especializados. Estudiantes de ingeniería civil, industrial y, más recientemente, ambiental han encontrado en Pelcan un espacio para profundizar sus conocimientos en ecología industrial e ingeniería ambiental. Los egresados del grupo Pelcan hoy contribuyen al desarrollo científico desde distintos frentes. Algunos desarrollan modelos de machine learning para predecir riesgos de deforestación en la Amazonía, otros investigan las emisiones de plásticos en cuerpos de agua, una línea que desde 2018 se ha convertido en una de las más importantes del grupo, y varios más aplican sus conocimientos sobre materiales críticos y metabolismo urbano en centros de investigación de prestigio en Europa y Estados Unidos. Si bien nos enorgullece que algunos de nuestros mejores investigadoras e investigadores hayan podido continuar su carrera investigadora en el extranjero, es un desafío para nosotros que en los próximos años un mayor número de ellos pueda hacer carrera científica en el Perú, ya sea dentro de la PUCP, en otras instituciones académicas u otras esferas de los sectores público y privado.
La carrera de Ingeniería Ambiental y Sostenible, iniciada en 2021, representa un hito importante en esta misión formativa. Este proyecto paralelo, que conocerá a sus primeros egresados en pocas semanas, nació gracias al compromiso de varios miembros del equipo Pelcan, y promete liderar una nueva generación de profesionales que tendrán el desafío de ser efectivos en un contexto de urgencias sociales y ambientales simultáneas.
Más allá de los logros académicos e investigadores alcanzados en Pelcan en este tiempo, es importante reconocer que la ciencia exige años de esfuerzo sostenido sin garantías de éxito. El manejo adaptativo no es solo una metodología que debemos aplicar para afrontar los desafíos que se plantean, sino una filosofía de trabajo que implica estar dispuestos a cambiar de rumbo cuando los datos lo indican, aprender de cada experimento fallido, incorporar las críticas constructivas de revisores y colegas para fortalecer nuestro trabajo, y replantear estrategias ante cada manuscrito rechazado. Esta flexibilidad, alimentada por el escrutinio riguroso de la comunidad científica, constituye una de las mayores fortalezas de la investigación de calidad.
Por ello, los próximos años presentan desafíos y oportunidades extraordinarias para Pelcan, que busca profundizar sus líneas de investigación en el desarrollo de nuevas métricas ambientales en Análisis de Ciclo de Vida, integrándolas con herramientas más automatizadas».
En este contexto de aprendizaje continuo, las herramientas de gestión ambiental han experimentado profundos cambios en los últimos años debido a la transformación digital y la integración de nuevas tecnologías. Por ello, los próximos años presentan desafíos y oportunidades extraordinarias para Pelcan, que busca profundizar sus líneas de investigación en el desarrollo de nuevas métricas ambientales en Análisis de Ciclo de Vida, integrándolas con herramientas más automatizadas. Nuestro objetivo final es contribuir al debate científico proponiendo nuestros propios métodos para que las herramientas de ciclo de vida avancen hacia una sostenibilidad ambiental integral y verificable, no solo aparente, ayudando a identificar dónde están realmente las oportunidades de mejora ambiental, proporcionando información relevante para llevar a cabo acciones de ecodiseño, orientando políticas públicas o combatiendo el greenwashing al proporcionar datos robustos y estandarizados.
Veinte años son apenas el comienzo de un largo camino, pero profundamente significativo en la consolidación de la investigación ambiental en el Perú. Estamos muy orgullosos de todo el esfuerzo colectivo que se ha desarrollado bajo el paraguas de Pelcan en este periodo. Ahora, ya finalizado nuestro mes aniversario en noviembre de 2025, donde combinamos actividades de diseminación científica con una pequeña celebración el día 20, los desafíos ambientales nos llaman con mayor urgencia que nunca. Por ello, es el momento de retornar a lo esencial, es decir, seguir haciendo ciencia con la misma curiosidad del primer día y la sabiduría de dos décadas de aprendizaje.
El trabajo continúa.
Deja un comentario