Instituto de Democracia y Derechos Humanos – IDEHPUCP 
Hace treinta años, una expedición científica internacional se propuso resolver una controversia que durante décadas había acompañado a la geografía: ¿dónde nace realmente el río Amazonas? En julio de 1996, llegamos a los Andes peruanos para buscar una respuesta no en los libros, sino sobre el terreno.
El mundo no ha dejado de ser misterioso. Simplemente hemos dejado de hacerle preguntas incómodas. En el siglo XIX, Humboldt, Livingstone o Amundsen pertenecían a una generación de exploradores a quienes no les bastaban las respuestas de otros. Querían observar, medir y comprobar. Hoy, disponemos de satélites, GPS y modelos digitales del terreno, pero existe un peligro diferente: confundir información con conocimiento. Una hipótesis publicada por una institución prestigiosa, repetida después en libros, enciclopedias y mapas, puede acabar adquiriendo la apariencia de un hecho.
Descubrir un lugar significa también asumir responsabilidad por su futuro.
Como reportero y explorador, aprendí que nuestra primera obligación es desconfiar de las respuestas prefabricadas. Por eso decidí organizar la expedición Amazon Source 96. Queríamos estudiar toda la región de cabecera, comparar los cursos de agua y aplicar diferentes criterios científicos antes de presentar nuestras conclusiones a los especialistas.
La expedición tuvo desde el principio una importante participación peruana y una estrecha vinculación con la Pontificia Universidad Católica del Perú. El profesor Zaniel Novoa Goicochea, geógrafo de la PUCP, fue el director científico de la expedición. Junto con él participaron, entre otros, el contralmirante Guillermo Faura Gaig, destacado hidrógrafo y profundo conocedor de la Amazonía, y especialistas de Perú, Rusia e Italia.
No había allí nada espectacular, solo humedad entre las rocas y un pequeño hilo de agua iniciando un recorrido de miles de kilómetros. Aquella desproporción me impresionó: el río más poderoso del planeta comienza de una manera casi tímida.
Trabajar por encima de los cinco mil metros significaba enfrentarse al frío, al viento y a la falta de oxígeno. Las mediciones de los cursos de agua, la altitud, la continuidad del sistema hidrográfico, la forma de los valles y la estructura de la red fluvial fueron dibujando progresivamente una imagen clara. Los resultados señalaron como origen del recorrido hidrográfico más largo del Amazonas el nacimiento del arroyo Apacheta, en la ladera del nevado Quehuisha.
No había allí nada espectacular, solo humedad entre las rocas y un pequeño hilo de agua iniciando un recorrido de miles de kilómetros. Aquella desproporción me impresionó: el río más poderoso del planeta comienza de una manera casi tímida.
Encontrar el origen del Amazonas fue solo el comienzo
Nuestro regreso no terminó la investigación. Comenzó entonces un proceso igualmente importante: someter los resultados a análisis, crítica y verificación independiente. Durante los años siguientes, nuevas investigaciones y mejores herramientas cartográficas fueron reforzando las conclusiones de 1996. En 2011, regresamos a Quehuisha para la inauguración de un obelisco que señala el nacimiento del Amazonas.
El profesor Zaniel Novoa formuló una idea que hoy adquiere todavía mayor significado: si sabemos dónde nace el Amazonas, debemos procurar que el origen del mayor sistema hidrográfico del planeta permanezca intacto.
Allí, el profesor Novoa formuló una idea que hoy adquiere todavía mayor significado: si sabemos dónde nace el Amazonas, debemos procurar que el origen del mayor sistema hidrográfico del planeta permanezca intacto.
Treinta años después, esta reflexión está en el origen de la Quehuisha Initiative, que busca promover la investigación y protección de este frágil espacio altoandino. Porque descubrir un lugar significa también asumir responsabilidad por su futuro.
Las fuentes del Amazonas nunca cambiaron de lugar. Lo que cambió fue nuestra capacidad para comprenderlas.
Así avanza la ciencia. Así nace la verdad.
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