Debido a las medidas de distanciamiento social para la contención de la COVID-19, el desarrollo de proyectos de investigación en la PUCP atraviesa grandes desafíos.

Muchos investigadores y tesistas de pregrado y posgrado han tenido que postergar o suspender sus proyectos ante la imposibilidad del uso de laboratorios, la realización de grupos focales o el trabajo de campo con comunidades, etc. En otros casos, han tenido que proponer nuevos enfoques o estrategias para continuar con la investigación. Además, un gran grupo ha centrado sus esfuerzos en investigaciones relacionadas con el coronavirus.

En estas circunstancias, es fundamental para la Universidad garantizar que los proyectos de investigación cumplan con pautas éticas. Por ello, nuestro Comité de ética de la investigación (CEI) para Ciencias sociales, humanas y artes, y el CEI para Ciencias de la vida y tecnología prepararon un comunicado con orientaciones éticas que fue enviado a los docentes y alumnos PUCP con investigaciones en curso.

Es fundamental que, en ninguna ocasión, los participantes de una investigación se vuelvan simples medios para lograr nuestros fines. Los principios éticos en los que estamos comprometidos son fundamentales para ello”.

“Los CEI deben asegurar que todas las investigaciones promovidas o financiadas por la PUCP cumplan con los principios éticos que se encuentran en este Módulo de Formación en Ética de la Investigación. En este periodo de distancia social, es importante alertar sobre los riesgos e implicancias que deben considerar nuestros investigadores en su trabajo”, dice el Dr. Mario Pasco Dalla Porta, miembro del CEI para Ciencias sociales, humanas y artes, quien estuvo a cargo de la redacción del comunicado ya mencionado.

Recomendaciones éticas

El comunicado contiene cuatro pautas vinculadas con la ética. La primera de ellas aborda la exigencia de evaluar los riesgos de contagio que involucra la recolección presencial de datos. En este aspecto, nuestros especialistas son enfáticos.

“La mayoría de los investigadores tenían previsto desarrollar estudios en marzo, abril o en los siguientes meses.  Mientras no se levante la cuarentena tienen un impedimento de facto para hacer trabajo de campo empírico. Pero incluso si el Estado restablece la actividad académica, corresponde evaluar el costo-beneficio de las interacciones para el resto del año”, añadió el Dr. Pasco.

Actualmente, están afectados todos los proyectos doctorales que implican la interacción de personas, así como trabajos experimentales de laboratorio. Lo más sensato es postergar estas actividades”.

Esta recomendación debe aplicarse con más rigor en los proyectos que se desarrollen en el marco de la emergencia sanitaria. “Primero, el investigador debe evaluar su propia seguridad y si realmente es necesario realizar trabajo de campo. Actualmente, están afectados todos los proyectos doctorales que implican la interacción de personas, así como trabajos experimentales de laboratorio. Lo más sensato es postergar estas actividades”, señaló la Dra. María Elena López, presidenta del CEI para Ciencias de la vida y tecnología.

Validez de la investigación

El comunicado recomienda que los autores de una investigación evalúen si la coyuntura actual de trabajo remoto puede afectar la validez y la confiabilidad de los resultados de su proyecto. En ese sentido, los investigadores y tesistas deberán informar qué ajustes realizarán en el diseño metodológico de sus proyectos.

“Para que la toma de decisiones sobre suspender o transformar los proyectos de investigación se realice de manera adecuada, se debe pasar por un proceso de análisis. Si la propuesta no lo resiste, experimentaremos frustración. No obstante, la mejor decisión será suspender o posponer el proyecto, asumiendo que las condiciones no son las adecuadas, ya sea por la naturaleza del problema de investigación, las características de los y las participantes, los posibles efectos adversos que podrían causarse, entre muchas otras posibilidades”, dijo la Mag. La Rosa.

Una práctica recurrente para un investigador es obtener el consentimiento informado firmado por el participante. Esto ya no va a ser posible y tendría que implementarse un protocolo virtual».

Finalmente, se recomienda obtener el consentimiento informado de los participantes del proyecto. “Una práctica recurrente para un investigador es obtener el consentimiento informado firmado por el participante. Esto ya no va a ser posible y tendría que implementarse un protocolo virtual. Es importante que se incluya la confidencialidad de la información a través de este medio, además de otras consideraciones particulares para investigaciones remotas”, señala el Dr. Pasco.

Por su parte, la Dra. López destacó la necesidad de establecer protocolos específicos para investigaciones con seres humanos, animales y ecosistemas en el contexto. “El CEI tiene un reglamento de trabajo para estos temas, pero no hay un protocolo aplicable a esta situación tan particular”, dijo la Dra. López.

Dudas y consultas

Si tu proyecto ha sido evaluado previamente por uno de los CEI de la OETIIC, puedes escribir al correo oetiic.secretariatecnica@pucp.edu.pe para absolver tus dudas y consultas.

Asimismo, si tu tesis de pregrado o posgrado está en desarrollo, es importante que converses con tu asesor o asesora sobre el desarrollo del trabajo de campo previsto para este semestre.

Guía de la OPS

Si deseas más información sobre protocolos éticos en investigaciones científicas sobre la COVID-19, revisa y descarga la guía de Orientación y estrategias para agilizar la revisión y la supervisión éticas de investigaciones relacionadas con la COVID-19, publicada a inicios de abril por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).