Julia Codesido: la retrospectiva que redescubre a una artista clave del arte peruano moderno

Julia Codesido. Retrospectiva es el nombre de la exposición que abrirá sus puertas, del 17 de junio al 1 de noviembre, en el Museo de Arte de Lima (MALI). Curada por Luis Eduardo Wuffarden y Ricardo Kusunoki, esta reúne pinturas, documentos, archivos y piezas de arte popular con el fin de revisar la trayectoria de una de las artistas más importantes del siglo XX en el Perú.

La muestra aborda seis ejes temáticos: las mujeres de la Escuela Nacional de Bellas Artes, el movimiento indigenista, los diálogos con el muralismo mexicano, el vínculo de Codesido con el arte popular, la idea de un “Perú integral”, y las conexiones entre indigenismo y modernismo. El proyecto cuenta con la colaboración de la Fundación Julia Codesido, cuya presidencia está a cargo de la Pontificia Universidad Católica del Perú desde el año 2004.

La artista recibió el Premio Nacional de Cultura en 1977.

Más allá del indigenismo

Durante décadas, Julia Codesido fue leída, principalmente, a través de su relación con el pintor José Sabogal y el movimiento indigenista. Sin embargo, la retrospectiva propone una mirada más amplia sobre una artista que desarrolló un lenguaje propio y una trayectoria singular dentro del arte latinoamericano.

Estamos hablando de una de las primeras artistas plásticas en formar parte de la Escuela de Bellas Artes y de una mujer que eligió una carrera artística cuando eso no era bien visto para una señorita de su época».

Marilú Ponte, directora de la Dirección de Asuntos Culturales (DACU-PUCP) y presidenta de la Fundación Julia Codesido, señala que la exposición busca acercar la obra de Codesido a las nuevas generaciones. “Estamos hablando de una de las primeras artistas plásticas en formar parte de la Escuela de Bellas Artes y de una mujer que eligió una carrera artística cuando eso no era bien visto para una señorita de su época”, afirma.

Para el doctor en Historia y Teoría del Arte Contemporáneo Fernando Villegas, la lectura tradicional resulta insuficiente. “La figura potente de Sabogal hizo que muchas veces se leyera a Codesido desde una posición subordinada. Sin embargo, su propuesta es sumamente singular”, explica. A partir de los años treinta, añade, la artista construyó “un lenguaje sintético que dialoga con Gauguin, el expresionismo y las vanguardias europeas, manteniendo siempre al Perú como tema central”.

La figura potente de Sabogal hizo que muchas veces se leyera a Codesido desde una posición subordinada. Sin embargo, su propuesta es sumamente singular. Codesido construyó un lenguaje sintético que dialoga con Gauguin, el expresionismo y las vanguardias europeas, manteniendo siempre al Perú como tema central».

La también historiadora de arte Mag. Mariana Rodríguez Barreno coincide con esta revaloración. “Por mucho tiempo, la historiografía la leyó como la pupila de Sabogal, pero hoy sabemos que fue una artista radicalmente singular”, sostiene. A su juicio, la obra de Codesido permite cuestionar narrativas consolidadas sobre el indigenismo y reconocer el papel de las mujeres en la construcción de la modernidad artística peruana.

El descubrimiento de un «Perú integral»

Uno de los principales aportes de la exposición es mostrar la amplitud de intereses que marcaron la trayectoria de Codesido. Sus viajes por Europa, México y distintas regiones del Perú ampliaron una mirada artística que nunca se limitó a una sola corriente estética.

Codesido pudo recorrer y representar todas las regiones del país. Dialogó con los movimientos de vanguardia europeos y con el arte popular sin dejar de ser profundamente peruana».

Villegas destaca que la artista logró unir elementos que durante mucho tiempo fueron considerados opuestos: la vanguardia internacional y la identidad peruana. “Codesido pudo recorrer y representar todas las regiones del país. Dialogó con los movimientos de vanguardia europeos y con el arte popular sin dejar de ser profundamente peruana”, señala. Esa visión se expresa también en la portada que diseñó para 7 ensayos de interpretación de la realidad peruana, de José Carlos Mariátegui, donde combinó referencias precolombinas con recursos de la modernidad artística.

El diseño de la portada de "7 ensayos de interpretación de la realidad peruana", de José Carlos Mariátegui, le pertenece a Codesido.

Rodríguez Barreno identifica en esa capacidad de conexión una de las claves de su vigencia. “Su contacto con los muralistas mexicanos, su exposición en Nueva York y sus redes internacionales muestran el deseo de formar parte de una comunidad continental que buscaba reivindicar el pasado indígena desde un lenguaje moderno”, explica.

Su contacto con los muralistas mexicanos, su exposición en Nueva York y sus redes internacionales muestran el deseo de formar parte de una comunidad continental que buscaba reivindicar el pasado indígena desde un lenguaje moderno».

Igualmente, la exposición también pondrá en valor facetas menos conocidas de la artista. Codesido fue maestra, investigadora y una activa coleccionista de arte popular. Según Ponte, estas dimensiones revelan a una creadora comprometida con su entorno. “Julia te hace ver al artista de manera integral. No fue alguien que se quedó en su taller, estuvo en constante reflexión sobre la sociedad y sobre el mundo que la rodeaba”, afirma.

Un legado para las nuevas generaciones

La retrospectiva es resultado de años de trabajo de conservación e investigación impulsados por la Fundación Julia Codesido. La organización custodia un patrimonio compuesto por la casa de la artista, declarada Patrimonio Cultural de la Nación, además de un importante fondo artístico, documental y bibliográfico.

Mantuvimos una política de puertas abiertas con los curadores. El acceso a los distintos fondos permitió descubrir aspectos poco conocidos de la vida y obra de Codesido».

La Mag. Carla Di Franco, coordinadora de Patrimonio Cultural de la PUCP e historiadora de arte, explica que uno de los objetivos centrales ha sido abrir esos materiales a investigadores y especialistas. “Mantuvimos una política de puertas abiertas con los curadores. El acceso a los distintos fondos permitió descubrir aspectos poco conocidos de la vida y obra de Codesido”, comenta.

La fundación también trabaja en la catalogación y digitalización de más de tres mil documentos vinculados a la artista. Para Di Franco, esta labor resulta fundamental. “El reto es conservar físicamente el patrimonio, ponerlo en valor y lograr que pueda ser consultado desde cualquier parte del mundo”, señala.

La casa tiene un estilo arquitectónico indigenista, que diseñó Sabogal para Julia poniendo importancia a la luz y distribución del espacio. Tenía zona privada y pública, sala de exhibición, y un taller privilegiado con doble altura».

Ponte añade que el proyecto busca generar nuevas formas de diálogo con la ciudadanía. Entre los planes futuros figura la apertura progresiva de la casa de Codesido como espacio cultural. “La casa tiene un estilo arquitectónico indigenista, que diseñó Sabogal para Julia poniendo importancia a la luz y distribución del espacio. Tenía zona privada y pública, sala de exhibición, y un taller privilegiado con doble altura”, afirma.

A más de cuatro décadas de su muerte, Julia Codesido vuelve a ocupar un lugar central en la historia cultural peruana. La retrospectiva del MALI recupera a una de las grandes artistas del siglo XX e invita a revisar cómo se construyen las narraciones sobre el arte peruano, también a reconocer a una creadora que entendió al Perú como una realidad diversa, compleja y siempre abierta a nuevas interpretaciones.