A mediados del 2020, dos egresados PUCP de Sociología y Física coincidieron en alcanzar un gran logro: fueron contratados como profesores asistentes por la Universidad de Harvard. En el punto más álgido de la primera ola de COVID-19, Sebastián Muñoz-Nájar (32) y Carlos Argüelles (34) iniciaron una retadora y promisoria etapa en una de las mejores universidades del mundo.

La posición que ambos ocupan es el primer nivel del tenure track, como se denomina a la carrera docente en el ámbito universitario. Aunque, debido a la coyuntura, ambos docentes dictan sus clases a distancia, están felices por tener esta gran oportunidad para enseñar e investigar sobre temas que les apasionan.

Formación fundamental

“Ser docente de Harvard es mi trabajo soñado”, dice Sebastián Muñoz-Nájar, egresado de nuestra Especialidad de Sociología, quien actualmente enseña en la Harvard Graduate School of Education.

“Es una experiencia increíble. La Escuela de Educación tiene un compromiso muy serio con la buena enseñanza y la innovación. Todo el tiempo buscan nuevas investigaciones, y la cantidad de recursos y expertos es enorme”, añadió Sebastián, cuyo primer semestre en Harvard lo dedicó a preparar el contenido de sus clases. Actualmente, está a cargo del curso Análisis Cuantitativo de Textos, en el que participan 16 estudiantes.

Desde muy joven, Sebastián sintió curiosidad por el mundo académico. “Cuando estaba en el colegio, mi hermano era jefe de práctica en la PUCP. Me fascinaba su enorme biblioteca. Ni bien ingresé a la PUCP quise quedarme tanto tiempo como pudiera”, comenta el sociólogo.

Gran parte de la forma en cómo me conduzco académica y profesionalmente se debe a la influencia de mis profesores de la PUCP”.

“Gran parte de la forma en cómo me conduzco académica y profesionalmente se debe a la influencia de mis profesores de la PUCP. Fanny Muñoz me enseñó que la Sociología es un oficio que hay trabajar con todos los métodos. Es una investigadora muy cuidadosa y me enseñó a serlo. Guillermo Rochabrún y Félix Reátegui me enseñaron a usar conceptos de manera rigurosa. Orlando Plaza fue una influencia enorme y Narda Henríquez, considero, fue la que más me formó”, confiesa el investigador, quien se desempeñó como predocente de varios cursos hasta el 2014, año en el que inició la Maestría en Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Columbia (EE.UU.). 

Posteriormente, realizó un Doctorado en Educación (especializado en sociología de la educación) en la Universidad de Stanford. Hoy sus investigaciones se enfocan en analizar el flujo de las informaciones utilizadas por los académicos en el campo de la educación. Para ello, utiliza lingüística computacional y análisis de redes. En marzo del 2020, presentó su tesis doctoral titulada Perspectivas sobre la investigación en educación en Norteamérica: tres estudios con métodos computacionales.

Física 24/7

En su primer año como docente del Departamento de Física de Harvard, Carlos Argüelles –licenciado y magíster de nuestra Especialidad de Física– ha obtenido uno de los reconocimientos más importantes para jóvenes investigadores de universidades de Estados Unidos y Canadá: la Beca de Investigación Sloan 2021 (Sloan Research Fellowship). Este incentivo otorga un fondo de US$75,000 para la ejecución de proyectos de investigación.

El doctor en Física por la Universidad de Wisconsin (Madison) e investigador posdoctoral del Massachusetts Institute of Technology no esperaba obtener tan pronto esta distinción. “Es un premio muy competitivo y es difícil obtenerlo en los primeros años como profesor. En mi caso, me propuso el jefe del Departamento de Física. Postulé en septiembre del 2020 y me informaron en febrero. Creo que este premio ratifica que mis estudios de pregrado y maestría en la PUCP fueron excelentes. Estoy muy feliz y espero poder visitar la PUCP, donde investigan temas afines a los míos. Cuando era estudiante, nunca imaginé que era posible alcanzar este reconocimiento”, confiesa Argüelles, investigador del  IceCube Neutrino Observatory.

Creo que este premio ratifica que mis estudios de pregrado y maestría en la PUCP fueron excelentes. Estoy muy feliz y espero poder visitar la PUCP, donde investigan temas afines a los míos”.

Argüelles, quien durante sus estudios de pregrado formó parte del Grupo de Altas Energías de la PUCP, a cargo del Dr. Alberto Gago, también trata de involucrar a estudiantes en investigación desde los primeros semestres. “La física no es estar en un cuarto oscuro, experimentando, como la gente puede creer. Todo es más dinámico. Paso mucho tiempo analizando diversas perspectivas con los alumnos, que aprendan a ver the big picture. Y creo que estoy muy relajado por eso. Disfruto mucho lo que hago: me despierto pensando en física y me voy a dormir pensando en física”, agrega Carlos. Nuestro egresado también disfruta releer las obras de Borges y Neruda, y es fanático de las obras de Isaac Asimov, así como de la serie Viaje a las estrellas y la saga de La guerra de las galaxias.

Conoce más sobre Carlos Argüelles en esta entrevista de PuntoEdu y en su sitio web académico.