Reconectar para cuidar: educación ambiental y vínculo con la naturaleza

Cada 26 de enero se conmemora el Día Mundial de la Educación Ambiental, una fecha que invita a detenernos y reflexionar sobre cómo aprendemos a relacionarnos con la naturaleza y con el territorio que habitamos.

En un territorio como el Perú, reconocido como uno de los 10 países más biodiversos del planeta, esta reflexión cobra un sentido particular. La enorme riqueza natural y cultural convive con presiones constantes sobre los ecosistemas y con conflictos socioambientales que evidencian la necesidad de fortalecer nuestra relación con el entorno. En este contexto, la educación ambiental no puede reducirse a la transmisión de información ni a la promoción de prácticas aisladas, sino que debe contribuir a reconstruir el vínculo entre las personas y la naturaleza.

La educación ambiental busca desarrollar conocimientos, valores y capacidades para comprender la relación entre sociedad y ambiente, y actuar de manera responsable frente a los desafíos del desarrollo sostenible».

Más que un conjunto de normas o acciones individuales, la educación ambiental busca desarrollar conocimientos, valores y capacidades para comprender la relación entre sociedad y ambiente, y actuar de manera responsable frente a los desafíos del desarrollo sostenible. En esa línea, la Unesco destaca su rol en la formación de personas capaces de tomar decisiones informadas que beneficien tanto al medio ambiente como a la sociedad.

Uno de los principales retos actuales es la creciente desconexión entre las personas —especialmente niños, niñas y jóvenes— y el entorno natural. Muchos se aproximan a los problemas ambientales como fenómenos lejanos, sin reconocer que forman parte del mismo sistema que se ve afectado por la deforestación, la contaminación o el cambio climático. Sin embargo, difícilmente se cuida aquello que no se conoce ni se defiende aquello con lo que no se ha construido una relación significativa.

El escritor y educador ambiental Richard Louv acuñó el término “trastorno por déficit de naturaleza” para describir las consecuencias físicas, cognitivas y emocionales asociadas a la falta de contacto con entornos naturales, como el aumento del estrés, la dificultad para concentrarse y la pérdida de la capacidad de asombro. Desde esta perspectiva, la educación ambiental no solo responde a una crisis ecológica, sino también a una necesidad humana de reconexión con lo vivo.

Educar ambientalmente implica, entonces, volver a acercarnos a la naturaleza para comprenderla, valorarla y asumir responsabilidades frente a ella. Esto supone ir más allá del aula y del aprendizaje exclusivamente teórico, reconociendo el valor del contacto directo con los ecosistemas como parte fundamental de los procesos educativos. La experiencia, la observación y el vínculo emocional cumplen un rol clave en la construcción de aprendizajes duraderos.

Difícilmente se cuida aquello que no se conoce ni se defiende aquello con lo que no se ha construido una relación significativa. (…) La experiencia, la observación y el vínculo emocional cumplen un rol clave en la construcción de aprendizajes duraderos».

En este sentido, el Perú cuenta con un enorme potencial pedagógico aún poco aprovechado: sus 78 áreas naturales protegidas. Estos espacios no solo cumplen una función esencial en la conservación de la biodiversidad, sino que también pueden convertirse en verdaderas aulas vivas para el aprendizaje, la investigación y el diálogo entre ciencia, territorio y sociedad. Recorrer un área natural, escuchar a un guardaparque o conocer los servicios que brinda un ecosistema permite comprender de manera tangible por qué su protección es indispensable.

Diversas investigaciones en educación y psicología ambiental coinciden en que el contacto con la naturaleza durante los procesos de aprendizaje fortalece el sentido de pertenencia y favorece comportamientos de cuidado a lo largo de la vida. Estos beneficios se explican, en parte, por la teoría de la biofilia, que plantea que los seres humanos tenemos una afinidad innata con lo vivo y que esta conexión influye en nuestro bienestar, nuestra atención y nuestra disposición a aprender.

Educar para reconectar con la naturaleza es una apuesta por aprender a vivir de manera más cuidadosa y responsable».

Aprovechar la naturaleza como espacio educativo también implica reconocer el valor del aprendizaje experiencial y del conocimiento situado. Observar, recorrer el territorio y dialogar con él permite comprender que los desafíos ambientales no tienen soluciones simples ni únicas, y que requieren miradas críticas, sensibles y comprometidas.

En el marco del Día Mundial de la Educación Ambiental, el llamado es a reconocer que la relación con la naturaleza no se construye solo desde el conocimiento, sino desde la experiencia y el vínculo. Educar para reconectar con la naturaleza es una apuesta por aprender a vivir de manera más cuidadosa y responsable en un país donde conocer y valorar el territorio es el primer paso para cuidarlo y sostenerlo en el tiempo.