Máximo Vega-Centeno: la PUCP dice adiós a un profesor clave en las ciencias sociales

El fallecimiento del Dr. Máximo Vega-Centeno enluta a la comunidad de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP). Profesor emérito del Departamento de Economía, su partida, ocurrida el 29 de marzo, marca el cierre de una trayectoria académica profundamente vinculada al desarrollo de las ciencias sociales en el país.

Vega-Centeno estuvo ligado a la PUCP desde 1964, donde construyó una carrera que combinó docencia, investigación y gestión universitaria.

Vega-Centeno estuvo ligado a la PUCP desde 1964, donde construyó una carrera que combinó docencia, investigación y gestión universitaria. Su trabajo contribuyó a formar generaciones de economistas, y también a consolidar una mirada crítica sobre el desarrollo, la innovación y la ética en el Perú.

Máximo Vega-Centeno: una vida dedicada a la PUCP

A lo largo de más de cinco décadas, Máximo Vega-Centeno desempeñó diversos roles dentro de la Universidad. Fue miembro fundador del Departamento de Economía, jefe del mismo, decano de la Facultad de Ciencias Sociales y de la antigua Escuela de Graduados, además de integrante de la Asamblea Universitaria durante quince años como representante de los profesores principales.

[Máximo] fue un profesor de Econometría muy bueno y exigente, al que toda una promoción quería y admiraba, un docente locuaz, con un estilo propio, serio y respetado».

Su compromiso institucional se reflejó también en su labor docente. Dictó cursos en áreas como econometría, teoría del crecimiento y teoría del desarrollo. En los últimos años, orientó su enseñanza hacia la ética, con cursos como Deontología, Ética y Economía, y Ética del Arquitecto.

En ese rol, fue recordado por su exigencia y claridad: la profesora Dra. Janina León Castillo señala que fue “un profesor de Econometría muy bueno y exigente, al que toda una promoción quería y admiraba; un docente locuaz, con un estilo propio, serio y respetado», que insistía en comprender el crecimiento económico desde la tecnología, la innovación y la productividad total de factores, más allá del trabajo.

Formación y aporte al pensamiento económico

Formado inicialmente en la UNI como ingeniero civil, Vega-Centeno continuó sus estudios en la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica, donde obtuvo el Doctorado en Economía y una Maestría en Urbanismo y Acondicionamiento del Territorio. Su formación internacional marcó su enfoque analítico y metodológico.

Se metía en temas que otros no trabajaban, empezaba desde cero, con mucho empeño, y lograba desarrollar propuestas innovadoras, siempre con la idea de aportar a la sociedad».

Su obra abordó temas como el desarrollo tecnológico, la microeconomía aplicada y la historia del pensamiento económico. Publicaciones como Crecimiento, Industrialización y Cambio Técnico: Perú 1955-1980 o Desarrollo Económico y Desarrollo Tecnológico se convirtieron en referentes académicos. Más allá de sus textos, su enfoque integró dimensiones económicas y sociales, lo que le permitió analizar los procesos de desarrollo desde una perspectiva estructural, vinculada a la realidad peruana.

Ese impacto también se reflejó en su trabajo como formador. La profesora Mag. Néride Sotomarino recuerda que, desde sus inicios como jefa de práctica en 1976, tuvo la oportunidad de trabajar con él como asistente de investigación y luego como tesista. “Era una persona que no solo te enseñaba, sino a la que podías recurrir cuando necesitabas consejo. Sabías que iba a pensar en lo mejor para ti”, señala. Además, destaca su capacidad para abrir nuevos campos de estudio: “Se metía en temas que otros no trabajaban, empezaba desde cero, con mucho empeño, y lograba desarrollar propuestas innovadoras, siempre con la idea de aportar a la sociedad”.

Legado académico y humano

El legado de Vega-Centeno trasciende sus publicaciones y cargos. Su preocupación por el desarrollo, la sostenibilidad y la innovación estuvo siempre acompañada por una reflexión ética sobre el rol del profesional en la sociedad.

Esa dimensión humana fue también central en su vida universitaria. El profesor Dr. José Távara lo recuerda como alguien profundamente cercano: “Era muy generoso con sus estudiantes y con los trabajadores; se preocupaba por su situación personal y apoyaba a quienes atravesaban momentos difíciles”. Esa sensibilidad, añade, se traducía en acciones concretas, que iban desde el acompañamiento personal hasta el respaldo económico en situaciones excepcionales.

Era muy generoso con sus estudiantes y con los trabajadores; se preocupaba por su situación personal y apoyaba a quienes atravesaban momentos difíciles».

Al mismo tiempo, su liderazgo institucional dejó huella. Participó en la consolidación del Departamento de Economía, y asumió cargos como decano con una visión que integraba la unidad académica y el proyecto universitario. Para Távara, fue “una persona brillante que ha formado varias generaciones de economistas” y cuyo compromiso con la Universidad se expresaba en la búsqueda rigurosa del conocimiento y el servicio a la comunidad.

El fallecimiento de Máximo Vega-Centeno representa una pérdida significativa para la PUCP y para las ciencias sociales en el Perú. Su trayectoria da cuenta de una vida dedicada al conocimiento, a la formación académica y al servicio universitario. Su legado permanece en sus ideas, en sus estudiantes y en la institución que ayudó a construir. En ese sentido, su ausencia también reafirma la vigencia de una obra que seguirá dialogando con los desafíos del país.