Construir viviendas de emergencia de forma rápida, segura y eficiente es lo que plantea WasiTek, un proyecto que viene desarrollando un sistema de construcción robótico autónomo pensado para casos de desastres naturales y que utiliza la innovadora tecnología de impresión 3D.

El Departamento de Ingeniería y el Departamento de Ciencias de nuestra Universidad son parte del proyecto, financiado por el Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (Concytec), y en el que también participan la Universidad de Piura y la Drexel University de Filadelfia.

Con la impresión 3D no se producen desperdicios de materiales, pues solo se imprime el material estrictamente necesario para la construcción de la estructura. Con ello, se espera que los tiempos de construcción sean menores".

Tecnología de punta

“WasiTek consta principalmente de tres partes”, señala el Dr. Javier Nakamatsu, profesor del Departamento de Ciencias e investigador principal del proyecto. La primera parte se trata de encontrar los materiales adecuados que puedan ser utilizados, más tarde, en la impresión 3D. Estos son materiales locales hechos a base de tierra, mejorados con polímeros naturales que han sido extraídos de residuos industriales.

En la segunda parte del proyecto, se ha elaborado una impresora piloto a pequeña escala, que ha servido para hacer las pruebas iniciales con el material. Finalmente, la última etapa consiste en construir la impresora a escala normal para imprimir los módulos de vivienda.

“La construcción mediante impresión 3D es un proceso totalmente autónomo. La impresora recibe un código de instrucciones que representa la forma que se quiere construir y se mueve de acuerdo con ellas”, explica el Dr. Guido Silva, profesor del Departamento de Ingeniería y coinvestigador del proyecto. Este código se integra al sistema de extrusión de la impresora para fabricar el producto deseado.

Una gran ventaja de esta tecnología es que, a diferencia de la construcción tradicional, con la impresión 3D no se producen desperdicios de materiales, pues solo se imprime el material estrictamente necesario para la construcción de la estructura. “Con ello, se espera que los tiempos de construcción sean menores”, señala Nakamatsu.

La construcción mediante impresión 3D es un proceso totalmente autónomo. La impresora recibe un código de instrucciones que representa la forma que se quiere construir y se mueve de acuerdo con ellas".

Primera impresora 3D a gran escala del país

“Aplicar una tecnología emergente como la impresión 3D a una industria como la de construcción requiere de mucha innovación”, afirma el Dr. Rafael Aguilar, coinvestigador del proyecto y jefe del Departamento de Ingeniería.

De hecho, esta es la primera impresora 3D de material de construcción a gran escala que se va a implementar en el país. Es uno de los equipos más grandes de su tipo que existen en Latinoamérica y el más grande desarrollado por una universidad en la región. La impresora tiene una dimensión de 25 metros cuadrados en su base y 5 metros de altura, lo que da un volumen de 125 metros cúbicos.

“Aplicar una tecnología emergente como la impresión 3D a una industria como la de construcción requiere de mucha innovación”

Asimismo, Aguilar explica que al incorporar la tierra como el componente principal de los productos construidos por la impresora, la PUCP se convierte en una de las pocas instituciones del mundo en trabajar con materiales sostenibles para la construcción de viviendas. “Este proyecto también nos introduce a la construcción con impresión 3D en países sísmicos, un campo que se ha explorado muy poco», añade el jefe del Departamento de Ingeniería.

Finalmente, Nakamatsu resalta que, dadas sus características, el proyecto de impresión 3D abarca 2 de las 17 metas de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas: garantizar la vivienda asequible y segura, y reducir las emisiones de CO2 al estar libre de cemento.