La investigación en ciencias básicas es aquella que busca incrementar el conocimiento que tiene la humanidad en los fenómenos de la naturaleza. Al no tener una aplicación inmediata -aunque sin duda es de gran importancia y tiene una utilidad futura-, muchas veces es difícil conseguir financiamiento para realizarla.

De ahí lo novedoso y valioso de la visita a nuestro campus, el pasado 18 de abril, de los miembros de la Southern Office of Aerospace Research and Development (SOARD), la cual es una rama de la U.S. Air Force Office of Scientific Research- International Office (AFOSR/IO). “Quizás tienes una gran idea en mente y necesitas financiamiento para realizar una investigación en ciencias básicas, ¿cómo lo puedes conseguir? Nosotros queremos darles ese soporte”, dijo el coronel de la Fuerza Aérea estadounidense y director de la SOARD, Dr. Roger Greenwood.

Buscamos construir colaboraciones con otros países, identificar expertos fuera de EE.UU., empujar los límites de la ciencia y generar mayor conocimiento”.

Al evento, realizado en la Sección Ingeniería Mecánica de la PUCP, acudieron docentes, especialistas y administrativos de las carreras de Ingeniería Electrónica, Telecomunicaciones, Biomédica, Mecatrónica, Mecánica, entre otras, así como de nuestro Instituto de Radioastronomía (Inras-PUCP).

Líneas de apoyo de la oficina de la Fuerza Aérea de EE.UU.

La AFOSR/IO brinda subvenciones para proyectos en ciencias básicas que van desde los $30,000 hasta los $50,000, y el tiempo de duración va entre 2 y 3 años. Las 3 líneas de apoyos que tiene y a las que nuestros docentes pueden postular son:

• Financiamiento de proyectos de investigación en ciencia básicas: alrededor de 150 nuevas iniciativas al año
• Apoyo para asistir a conferencias, workshops, entre otros eventos científicos: aproximadamente 50 anuales
• Apoyo para viajar e interactuar en los laboratorios del Departamento de Defensa (DoD) de los Estados Unidos

“Nos gusta financiar ideas innovadoras, incluso locas, que en otros lados no obtendrían financiamiento. Queremos descubrir nuevas cosas. Fomentamos que los postulantes describan en qué se diferencia su investigación del estado actual del arte, tanto en el proceso como en los materiales que usarán”, sostiene la coronel y directora de operaciones de la SOARD, Maribel Harmon.

Nos gusta financiar ideas innovadoras, incluso locas, que en otros lados no obtendrían financiamiento. Queremos descubrir nuevas cosas. Fomentamos que los postulantes describan en qué se diferencia su investigación del estado actual del arte, tanto en el proceso como en los materiales que usarán".

Proyectos apoyados por la SOARD en América y en la PUCP

“No tratamos de construir el mejor avión ni la mejor herramienta sino entender la ciencia”, sostuvo Greenwood para explicar la función de su oficina. Establecida en el 2009, la SOARD ha apoyado más de 300 investigaciones en 37 áreas de ciencias básicas (como física, química, biología, información y redes, ingeniería) en Sudamérica, Centro América y México, y tiene, actualmente, 60 proyectos activos y 5 en Perú.

En nuestra Universidad, esta oficina de la AFOSR/IO viene apoyando el proyecto “New theoretical constructs for large eddy simulation (LES) sub-grid scale models allowing modeling shockturbulence-chemistry interactions in rotating detonation engines”, liderado por el docente de la Sección de Ingeniería Mecánica Dr. César Celis, que busca diseñar la próxima generación de plantas de potencia a fin de que sean más compactas y eficientes.

Colaboración científica internacional

Los miembros de la SOARD que ofrecieron la conferencia en la PUCP resaltaron la importancia de la cooperación científica entre los Estados Unidos con los distintos países de América, pues esto repercute en un gran beneficio mutuo y para el mundo académico. “Queremos construir colaboraciones con otros países, identificar expertos fuera de EE.UU., empujar los límites de la ciencia y generar mayor conocimiento”, resaltó Greenwood.

Finalmente, se orientó a nuestros docentes acerca de cómo es el proceso de postulación para obtener estos financiamientos y se absolvieron sus preguntas. “Invitamos a todos los investigadores PUCP a postular. Queremos encontrar y apoyar nuevas, buenas y emocionantes ideas. Por qué no, al próximo Premio Nobel”, nos dijo Greenwood.