En Chepén, una ciudad al norte del Perú, Miguel Situ y su esposa Dora han materializado su compromiso con la memoria histórica. Ambos impulsaron la creación de una biblioteca y del Centro de Investigación del Valle del Jequetepeque. Su objetivo es preservar los archivos locales y fomentar, en el norte peruano, el estudio de historias olvidadas. «Hemos visto archivos tirados en patios, abandonados. Eso nos motivó a recuperar esas voces del pasado», comenta Dora Kcomt, quien acompañó a su esposo en las largas jornadas de investigación.

La obra reescribe un capítulo crucial de nuestra historia, mostrando a los migrantes chinos como agentes activos que resistieron abusos, construyeron redes y dejaron un legado imborrable en el Perú.

Esta pasión por la historia dio origen a Indoblegables, laboriosos y perspicaces, un libro que Miguel Situ describe como un intento por «ubicar al migrante chino como el personaje central de su propia historia». La obra, basada en su tesis de maestría en la Pontificia Universidad Católica del Perú, reescribe un capítulo crucial de nuestra historia, mostrando a los migrantes chinos como agentes activos que resistieron abusos, construyeron redes y dejaron un legado imborrable en el Perú.

De esclavos a protagonistas: un cambio de narrativa

«Siempre se les ha descrito como esclavos, pero eso no es exacto», afirma Miguel Situ. En su libro, el historiador desmonta esta idea predominante y la sustituye con una visión más matizada y poderosa: «Los migrantes chinos no fueron sujetos pasivos, sino personajes centrales de su propia historia. Cuando los patrones incumplían los contratos recortándoles comida, ropa o asistencia médica, ellos no se quedaban callados. Se quejaron y cuando no los escucharon, optaron por la rebelión».

Ellos sabían exactamente qué caminos tomar. Recurrieron a la diplomacia, enviaron memoriales a las embajadas y, cuando fue necesario, combinaron la resistencia legal con formas de lucha más activas".

El libro documenta episodios clave como las revueltas de Cajanleque y Pucalá, donde los trabajadores chinos desafiaron abiertamente las condiciones abusivas de las haciendas. Situ describe cómo estas acciones no fueron solo explosiones de desesperación, sino manifestaciones organizadas. «Ellos sabían exactamente qué caminos tomar. Recurrieron a la diplomacia, enviaron memoriales a las embajadas y, cuando fue necesario, combinaron la resistencia legal con formas de lucha más activas», añade.

Indoblegables, laboriosos y perspicaces. La inmigración china en el Perú y el tratado de 1874

Autor: Miguel Situ Chang
Fondo Editorial PUCP, 2024
Ebook: S/52
Impreso: S/65

De venta en Librería PUCP y en el Fondo Editorial de la PUCP

El libro de Miguel Situ que abre puertas al pasado y al presente

La publicación de Indoblegables… fue posible gracias al Fondo Editorial de la PUCP, el apoyo de la Sociedad Central de Beneficencia China y de Ricardo Sumalavia, director del Centro de Estudios Orientales. Según Situ: «Agradezco a todos mis profesores del Departamento de Historia que siempre me alentaron a que este trabajo académico no se quedara solo en la tesis, sino que pudiera llegar a más personas».

A partir de fuentes primarias y de una extensa y actualizada bibliografía, el autor desentraña algunos conceptos y hechos que se han estado interpretando equivocadamente, así nos permite visualizar a la comunidad china del norte peruano de la segunda mitad del siglo XIX en forma mucho más clara".

El proceso de investigación fue arduo. Miguel y Dora recorrieron archivos en provincias, Lima y hasta repositorios internacionales como los National Archives en el Reino Unido. «Fue un trabajo difícil, pero gratificante. Encontramos documentos que no solo revelaban las condiciones de los migrantes, sino también cómo su lucha se conectaba con los grandes procesos históricos de la época», relata Situ.

Además, la obra ha sido diseñada para cuestionar las narrativas tradicionales y abrir nuevas preguntas. La doctora Scarlett O’Phelan, quien prologa y tiene palabras en la contratapa del libro, destaca: «A partir de fuentes primarias y de una extensa y actualizada bibliografía, el autor desentraña algunos conceptos y hechos que se han estado interpretando equivocadamente, así nos permite visualizar a la comunidad china del norte peruano de la segunda mitad del siglo XIX en forma mucho más clara».

Resiliencia y legado: la huella de los migrantes chinos

Uno de los aspectos más fascinantes que aborda Situ es la capacidad de los migrantes para adaptarse y prosperar en un entorno hostil. «Ellos no tenían idioma común ni redes familiares fuertes, pero su ancestral sentido de asociatividad les permitió sobrevivir. Formaron pequeñas agencias basadas en apellidos, procedencias o actividades», explica el autor.

Esto demuestra que la migración es un puente de doble vía. No solo trajeron su cultura, sino que también se llevaron parte de la nuestra".

Este sentido comunitario fue clave para su integración en la sociedad peruana y su supervivencia en momentos críticos. Pero su influencia no se limitó al Perú. Según Situ, algunos migrantes regresaron a China llevando consigo ideas republicanas y liberales. Estas luego influyeron en los movimientos de cambio social en su país de origen. «Esto demuestra que la migración es un puente de doble vía. No solo trajeron su cultura, sino que también se llevaron parte de la nuestra», reflexiona.

«La historia no es estática; es un proceso constante de cuestionamiento», concluye Miguel Situ. Con Indoblegables, laboriosos y perspicaces, el historiador no solo da voz a una comunidad muchas veces ignorada, también invita a reflexionar sobre cómo entendemos nuestro pasado.

En la Feria del Libro Ricardo Palma, Situ compartió los detalles de este proyecto que promete cambiar nuestra visión de la migración china al Perú. Más que un libro, Indoblegables… es un homenaje a quienes lucharon por ser algo más que una nota al pie en la historia: verdaderos protagonistas.