A diario, la comunidad sorda en el Perú enfrenta una serie de desafíos. Según el último censo del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), más de 500 mil personas en nuestro país sufren de alguna discapacidad auditiva. Esta población tiene que enfrentar a una variedad de obstáculos que abarcan desde la educación hasta la dificultad para acceder a servicios e información. Esto se debe principalmente a que, aunque la Lengua de Señas Peruana (LSP) es oficial, el Estado no le da los servicios lingüísticos que se le presta a otras lenguas, como entrenamiento de intérpretes, materiales educativos y visibilidad. Es en medio de esta realidad que se lanza el primer diccionario virtual bilingüe de LSP a español, elaborado por nuestra Universidad.

El Dr. Miguel Rodríguez Mondoñedo, coordinador del Grupo de Investigación Señas Gramaticales y jefe del Departamento de Humanidades, lideró el proyecto en colaboración con la Dra. Gissella Bejarano Nicho, profesora de Ciencias de la Computación en Marist College y cofundadora del Grupo de Inteligencia Artificial (IA-PUCP). La elaboración de esta plataforma virtual contó, además, con un equipo diverso que incluye a ingenieros, lingüistas, intérpretes y colaboradores sordos. Todos unidos por el objetivo de crear una herramienta útil para promover el desarrollo inclusivo de las personas con discapacidad.

En la actualidad, la plataforma ha traducido 750 palabras del español a Lengua de Señas Peruana, y registra 38 señas para que la inteligencia artificial (IA) las detecte y las convierta al español.

Diccionario LSP: el primer paso hacia la inclusión y reconocimiento

El proyecto de crear un diccionario bilingüe de LSP al español cobró vida en el 2016. Sin embargo, el equipo enfrentó diversas dificultades, como la pandemia, que interrumpieron el trabajo. No fue hasta el 2022 que se logró retomar con fuerza la elaboración de la plataforma que, en la actualidad, ha traducido 750 palabras del español a LSP, y registra 38 señas para que la inteligencia artificial (IA) las detecte y las convierta al español.

Desde el inicio, fue vital la inclusión de las personas sordas en el proyecto, quienes han tenido un papel protagónico. Su conocimiento y experiencia han sido fundamentales en el testeo del diccionario y la recolección de datos lingüísticos, que se han plasmado en videos protagonizados por miembros de esta comunidad.

“La importancia de este diccionario radica en que es una manera de hacer viable la inclusividad, no solo a nivel individual sino también a nivel institucional”.

Dr. Miguel Rodríguez Mondoñedo
Coordinador del Grupo de Investigación Señas Gramaticales y jefe del Departamento de Humanidades

Asimismo, el diccionario contó con la colaboración permanente de Juan Villamonte Ávalos, miembro del Grupo de Investigación Señas Gramaticales de la PUCP y persona sorda. Según Villamonte, esta es la primera vez que se elabora un material pensando en las necesidades de la comunidad sorda. Y sostiene, además, que, gracias a la IA, ellos pueden realizar la seña y obtener el significado en español.

“Este diccionario beneficia a todos, sean sordos u oyentes. A las personas sordas, les permite conocer y aprender a traducir las señas al español escrito. A las oyentes, les permite aprender y conocer la traducción del español a la Lengua de Señas Peruana”, sostiene.

“Este diccionario beneficia a todos, sean sordos u oyentes. A las personas sordas, les permite conocer y aprender a traducir las señas al español escrito. A las oyentes, les permite aprender y conocer la traducción del español a la Lengua de Señas Peruana”.

Juan Villamonte Ávalos
Miembro del Grupo de Investigación Señas Gramaticales de la PUCP

Lo que comenzó como un proyecto unidireccional evolucionó con la incorporación de la IA, gracias al impulso de Gissella Bejarano y un equipo de ingenieros voluntarios. Esta segunda fase ha permitido desarrollar un sistema de reconocimiento de señas, uniendo así lo mejor de la lingüística y la tecnología. “La inteligencia artificial está en el componente del reconocimiento de señas. Es decir, cuando una persona hace una seña frente a la cámara, el diccionario va a conectar con ella o relacionarla con lo que ya aprendió y tiene en su base de datos”, indicó. 

La importancia de la colaboración interdisciplinaria

Para la comunidad sorda, este diccionario significa un paso hacia la inclusión y el reconocimiento de su identidad lingüística. Según el Dr. Miguel Rodríguez Mondoñedo, este proyecto no solo marca un hito en la investigación lingüística e inteligencia artificial, sino que también es un ejemplo de colaboración entre lingüistas y personas sordas para un objetivo común. “La importancia de este diccionario radica en que es una manera de hacer viable la inclusividad, no solo a nivel individual sino también a nivel institucional”, indicó Rodríguez.  

“Espero que la comunidad sorda, los intérpretes o cualquier persona que desee aprender Lengua de Señas Peruana, y viceversa, use mucho esta herramienta. Buscamos que esta plataforma ayude a mejorar la comunicación y el acceso a la información”.

Dra. Gissella Bejarano
Cofundadora de IA PUCP

“Espero que la comunidad sorda, los intérpretes o cualquier persona que desee aprender Lengua de Señas Peruana, y viceversa, use mucho esta herramienta. Buscamos que esta plataforma ayude a mejorar la comunicación y el acceso a la información”, señaló Bejarano. 

Han sido casi 8 años de esfuerzo continuo los que han culminado en el desarrollo de este diccionario virtual de acceso gratuito y que está diseñado de manera escalable, lo que permitirá el ingreso gradual de nuevas señas.

El camino hasta este punto estuvo marcado por diversos desafíos que el equipo logró sortear con determinación: desde la recopilación de datos lingüísticos junto con la comunidad sorda hasta la incansable búsqueda de fondos para sostener la investigación.

Más que una herramienta, este primer diccionario de LSP al español es un símbolo de inclusión y acceso equitativo para la comunidad sorda en el Perú.

Equipo interdisciplinario

Además del liderazgo de la Dra. Gissella Bejarano Nicho y el Dr. Miguel Rodríguez Mondoñedo, el equipo de trabajo interdisciplinar estuvo conformado por ingenieros, lingüistas, intérpretes y colaboradores sordos. Algunos de ellos son Joe Huamaní, Carlos Vásquez, Cristian Lazo, Sabina Oporto, Francisco Cerna, César Ramos, Julio Mendoza, Alexandra Arnaiz, Juan Villamonte y otros colaboradores voluntarios.

El trabajo interdisciplinario permitió abordar, de manera amplia, la construcción del diccionario, desde la grabación, anotación y procesamiento de videos hasta el entrenamiento del modelo de inteligencia artificial para el reconocimiento de señas individuales, la puesta en producción del modelo en la nube y la evaluación de flujo de usuario con personas sordas.